La storia di Connie Converse, cantautrice americana scomparsa nel 1974 dopo aver lasciato lettere d’addio. La partenza in automobile, le ricerche e le ipotesi sulla sua sorte.
Nell’agosto 1974, una donna di 50 anni lasciò la propria abitazione di Ann Arbor, nel Michigan, salì sulla sua automobile e scomparve senza lasciare tracce. Si chiamava Elizabeth Eaton Converse, conosciuta come Connie Converse, ed era una cantautrice americana che negli anni Cinquanta aveva anticipato lo stile di numerosi protagonisti della musica folk.
Prima di partire aveva scritto diverse lettere d’addio indirizzate ad amici e familiari, manifestando il desiderio di allontanarsi e ricominciare una nuova vita.
Da quel momento nessuno riuscì più a rintracciarla. Non vennero trovati né il suo corpo né l’automobile, una Volkswagen Beetle, e nessuna testimonianza successiva permise di stabilire con certezza dove fosse andata.
Connie Converse: le lettere d’addio e la misteriosa partenza da Ann Arbor
Nata il 3 agosto 1924 a Laconia, nel New Hampshire, Connie Converse aveva dimostrato fin da giovane grandi capacità artistiche e intellettuali.
Dopo aver interrotto gli studi al Mount Holyoke College, si trasferì a New York, dove iniziò a comporre canzoni accompagnandosi con la chitarra.
Negli anni Cinquanta registrò diversi brani nel proprio appartamento di Greenwich Village, ottenendo però soltanto un limitato riconoscimento. Nel 1954 partecipò anche a una trasmissione televisiva della CBS condotta da Walter Cronkite.
Nel 1961 lasciò New York per trasferirsi ad Ann Arbor, dove lavorò anche nell’ambiente universitario, occupandosi della rivista Journal of Conflict Resolution.
Negli anni successivi attraversò un periodo di difficoltà personali e professionali.
Nell’agosto 1974, pochi giorni dopo il cinquantesimo compleanno, Converse decise improvvisamente di andarsene.
Scrisse alcune lettere nelle quali ringraziava le persone che le erano state vicine, spiegando di voler cercare altrove una dimensione più adatta alla propria vita.
In uno dei suoi messaggi espresse il desiderio di essere lasciata libera di scegliere il proprio destino.
Connie caricò alcuni effetti personali sulla Volkswagen e partì senza comunicare una destinazione precisa.
Non tornò mai più.
Le ricerche della famiglia e le ipotesi sulla sua scomparsa
Inizialmente i familiari pensarono che Connie avesse deciso semplicemente di cambiare vita, forse tornando a New York o raggiungendo un’altra località degli Stati Uniti.
Con il passare degli anni, però, l’assenza di notizie alimentò ipotesi sempre più preoccupanti.
Il fratello Philip Converse, professore universitario, prese in considerazione anche la possibilità che la sorella si fosse tolta la vita, forse facendo precipitare la propria automobile in uno specchio d’acqua.
Non è mai stata trovata alcuna prova a sostegno di questa ricostruzione.
Circa dieci anni dopo la scomparsa, la famiglia si rivolse a un investigatore privato, ma nemmeno quel tentativo permise di rintracciarla.
Rimase aperta anche l’ipotesi di un allontanamento volontario, con Connie intenzionata a vivere sotto una nuova identità.
Nessuna delle versioni, tuttavia, ha ricevuto conferme.
La vicenda acquistò nuova notorietà nel 2004, quando alcune registrazioni realizzate negli anni Cinquanta vennero trasmesse dall’emittente radiofonica WNYC.
Nel 2009 uscì l’album How Sad, How Lovely, che contribuì alla riscoperta della sua musica.
Nel 2023, lo scrittore e musicista Howard Fishman pubblicò una biografia intitolata To Anyone Who Ever Asks: The Life, Music, and Mystery of Connie Converse, frutto di oltre dieci anni di ricerche e interviste.
Nonostante questi approfondimenti, non è stato possibile stabilire se Connie Converse sia morta poco dopo la partenza oppure abbia vissuto altrove per anni.
